| |
МЕРИКГИППУС
Уже в конце раннего миоцена из парагиппусов возник другой представитель
североамериканского ряда лошадей — MERYCHIPPUS. Он жил в миоцене, начиная с
его середины, и в плиоцене на территории штата Небраска (Сев. Америка).
Сравнивая MERYCHIPPUS с его предками, мы видим определенный прогресс в его
развитии. Прежде всего этот прогресс выразился в строении зубов (цемент у
него развит сильнее, коронки постоянных зубов стали выше) и конечностей
(локтевые и лучевые кости, а также малая берцовая и большая берцовая кости
передают в миниатюре строение тех же костей у современной лошади; боковые
пальцы были настолько подняты, что их копытца перестали касаться земли).
На границе раннего и среднего миоцена имел место пышный расцвет этих древних
трехпалых лошадей, размеры которых колебались между размерами теленка и осла.
Нам известно около 25 видов этих животных. Из них MERYCHIPPUS PRIMUS является
с точки зрения развития наиболее важной формой и представляет не только
переходное звено к позднемиоценовому виду MERICHIPPUS PANIENSIS, но он дал
также начало двум самостоятельным эволюционным ветвям, из которых одна привела
к возникновению рода HIPPARION и родственных ему типов, известных нам из
позднего миоцена и плиоцена Сев. Америки, Азии, Африки и Европы, а вторая
ветвь привела к возникновению позднемио-ценового рода PROTOHIPPUS, далее
плиоценового рода PLIOHIPPUS и затем непосредственно к роду EQUUS (лошади).
Наряду с североамериканским центром развития лошадей существовал также и
другой центр — в Европе, не получивший, однако, такого значения, как
американский центр. Первые европейские представители древних лошадей
появились (точно так же и в Сев. Америке) в раннем эоцене; последний член
европейского ряда лошадей вымер уже в раннем олигоцене.
Таким образом, для происхождения лошади (EQUUS) имеет значение лишь
североамериканский эволюционный ряд, так как представители этого ряда, начав
с примитивной раннеэоценовой карликовой лошадки EOHIPPUS, прошли целый ряд
постепенных изменений, все время совершенствовались и специализировались и
дали окончательную форму — современную лошадь (EQUUS). Итак, колыбелью
лошадей следует считать Сев. Америку, где также протекало их главное развитие.
По невыясненным причинам в конце плейстоцена лошади в Америке полностью вымерли.
Когда в конце XV столетия первые европейцы прибыли в Сев. Америку, лошадей там
не было; также и у туземцев не было названия для этого животного. Тогда Старый
свет сделал Новому свету драгоценный подарок: лошадь. Он дал ему животное,
которое когда-то возникло на нем, в течение сотен тысячелетий здесь
развивалось и, затем, достигнув совершенства, перешло по тогда еще
существовавшему перешейку в Азию и, далее, в Европу. Здесь лошади развивались
дальше и отсюда много позже, чем в Америке погибли их последние родичи, они
снова вернулись к себе на родину, чтобы также и здесь стать друзьями и
помощниками человека.
57
|
|
