| |
МЕЗОГИППУС
Прошли многие тысячи лет. Изменились времена, изменился и ландшафт.
Там, где прежде были болота, простирались травянистые равнины. По берегам
рек, от времени до времени затоплявших окрестности, росли пышные вязы и
многочисленные кустарники, в то время как на сухой почве травянистых степей
росли только колючие кустарники. Девственные леса с болотами и топями
отсутствовали совершенно. Примерно так выглядел ландшафт в районе Малых
Бедлендов в теперешнем штате Небраска и в районе Больших Бедлендов в
теперешней Южной Дакоте, когда светило солнце раннего миоцена. Эти бескрайние
травянистые равнины стали родиной лошадок из рода MESOHIPPUS, которых уже
нельзя назвать первобытными лошадьми, так как они стоят в начале второго
раздела североамериканского ряда лошадей, ведущего прямо к современной лошади.
В раннем олигоцене мезогиппусы жили на территории современной Небраски и
Южной Дакоты большими табунами. Они были величиною с современных волков и
распадались на несколько видов. Передние и задние ноги мезогиппусов были
трехпалыми; средний (третий) палец был заметно крупнее и длиннее обоих
боковых и больше, чем они; он воспринимал вес животного. Коренные зубы
мезогиппусов, так же как у их предшественников, были лишены цемента и явно
свидетельствовали о том, что животные уже исключительно питались растительной
пищей, что не всегда имело место у их предшественников. Бесспорно, что
мезогиппусы по сравнению с эогиппусами представляют более высокую ступень
развития. Это развитие проявилось прежде всего в резком изменении формы всех
верхних предкоренных зубов, которые приобрели форму коренных зубов, а также
в превращении конечностей, которые стали еще более приспособленными к бегу по
твердой сухой почве. Мезогиппусы передвигались уже быстрым бегом и
рысью — способом, который в совершенстве был развит современными лошадьми.
Этот способ передвижения также является результатом изменений обстановки жизни,
которая из первоначальных болотистых лесов, располагавшихся у подножий гор,
превратилась в обширные равнины, покрытые травой. Самым распространенным видом
был MESOHIPPUS BAIRDII, высота которого в холке достигала 60 см.
В позднем олигоцене мезогиппуса сменил MIOHIPPUS, непосредственным потомком
которого в раннем миоцене был PARAHIPPUS. Изменения зубов и конечностей у
этих лошадок были еще сильнее. У парагиппуса, обитавшего на всех травянистых
равнинах, начиная от теперешнего штата Монтана и до штата Техас, добавилось '
еще то, что на коронках и на внешней стороне зубов у него впервые
появился цемент.
56
|
|
