| |
ИНДРИКОТЕРИЙ
В среднем олигоцене, когда широкий пролив, соединявший Каспийское море с
Северным Ледовитым морем, распался на большое количество самостоятельных
водных бассейнов, широкие просторы Казахстана были покрыты тенистыми лесами,
состоявшими из буков, грабов и секвой. Эти леса, окаймлявшие озера и лениво
текущие реки, чередовались с густыми кустарниками и болотистыми участками с
богатой растительностью. Животный мир здесь был всюду богат: в лесах обитали
причудливые копытные SCHIZOTHERIUM, с длинными когтями, в кустарниках и
болотах — свиноподобные парнокопытные AN-THRACOTHERIUM, маленькие безрогие
олени и др. Наряду с сырыми участками здесь имелись обширные области, покрытые
травой, в которых лишь изредка попадались деревья. В таких местах жил
гигантский безрогий носорог INDRICOTHERIUM — животное совсем не носорожьего
вида. Он достигал 5 м высоты, и принадлежал к самым крупным млекопитающим,
когда-либо жившим на Земле. Индрикотерии жили небольшими стадами, питаясь в
первую очередь листьями деревьев, до крон которых они доставали запросто.
Остатки скелетов этих животных были найдены в южном Казахстане и на берегу
Аральского моря.
Ближайший родственник этого гигантского млекопитающего жил в Белуджистане и в
Монголии. Это был BALUCHITHERIUM GRANGERI, достигавший в длину 8 м и в
высоту — 5,30 м. Этот безрогий носорог был, по-видимому, самым большим
наземным животным. Чтобы получить представление о его размерах, достаточно
сказать, что современный индийский носорог достигал бы лишь до двух третей
высоты его передних конечностей, а это соответствует приблизительно росту
взрослого мужчины — 180 см; если бы BALUCHITHERIUM встал поперек марширующей
колонны солдат, — под его животом, как под триумфальной аркой, мог бы пройти
строй солдат по шести человек в ряд.
В эволюционном отношении индрикотерий и белуджитерий представляют очень древний
тип носорогов, который после быстрого расцвета внезапно угас в конце
древнетретичного периода.
48
|
|
