| |
УИНТАТЕРИЙ
В эоценовой фауне Северной Америки UINTATHERIUM относится к наиболее крупным и
наиболее диковинным животным. Он входит в вымершую группу копытных — амблипод.
Наиболее бросающейся в глаза особенностью уинтатериев является их своеобразный,
суживающийся вперед череп, снабженный тремя парами костных выростов в виде
низких тупых рогов. При жизни животных эти выросты были покрыты кожей,
наподобие того, как у современной жирафы. Череп уинтатерия был плоским,
прогнутым наподобие чаши, — явление, которое не наблюдается ни у одного
другого животного. Мозговая полость имела необыкновенно малые размеры, что
свидетельствует о крайне слабой интеллектуальности этих древних чудовищ.
Оригинально было также строение зубной системы. Вследствие недоразвития
межчелюстных костей верхние резцы полностью отсутствовали. Нижние резцы были
маленькими, той же формы и величины были нижние клыки. Зато верхние клыки были
большими, кинжаловидными, несколько заостренными на заднем конце. Верхние клыки
по всей их длине сопровождало расширение передней части нижней челюсти. Клыки
были более сильно развиты у самцов. То же самое можно сказать и о роговидных
выростах на голове. В остальном уинтатерии походили на современных слонов.
Уинтатерии были растительноядными животными, которые, судя по строению зубов,
отыскивали мягкие и сочные болотные и водяные растения, которые они перед
проглатыванием своими зубами не размельчали, а только мяли.
Внутри вымершей группы амблипод уинтатерии относятся к подгруппе DINOCERATIDAE,
которая отвечает наивысшей ступени развития этих животных. Если мы проследим
филогенетическое развитие диноцератид, мы увидим, что их первоначальные формы
имели незначительные размеры, слабо развитые роговидные выросты на черепе и
только в незначительной степени саблевидно удлиненные верхние клыки (например,
у BATHYOPSIS и ELACHOCERAS из раннего эоцена); у более поздних, более крупных
форм ясно выражены все приведенные выше признаки (среднеэоценовый UINTATHERIUM),
а у самых последних форм эти признаки развиты особенно ярко (среднеэоценовый
LOXOLOPHODON и поздне-эоценовый EOBASILEUS).
44
|
|
