| |
ЭЛАСМОЗАВР
Американский позднемеловой эласмозавр был самым интересным длинношеим
плезиозавром. Длина его достигала 13 м! Значительная часть этой необычной
длины приходилась на шею, образованную 76 позвонками. Это количество
позвонков не было еще превзойдено ни одним вымершим или ныне живущим
позвоночным животным. Таким образом в этом отношении эласмозавру принадлежит
мировое первенство.
Эласмозавры жили в канзаском позднемеловом море одновременно с громадными
не менее хищными тилозаврами, с которыми они часто вступали в бой, пугая
огромных летающих ящеров — птеранодонов.
Интересно, что в немецком раннемеловом море жил миниатюрный двойник
североамериканского эласмозавра. Это был BRANCASAURUS, длиною всего
только в 2,30 м, с шеей, состоявшей не более, чем из 37 позвонков.
Плезиозавры известны нам уже давно. Первый скелет этих животных был
отмечен в научной литературе в 1824 году; однако это была несомненно не
первая находка. Об этом свидетельствуют изображения «драконов» в трудах
ученых более ранних лет. Подобное изображение мы находим, например, в книге
Афанасия Кирхера «MUNDUS SUBTERRANEUS» (1678 г.), в которой он описывает
чудеса подземного мира. С драконом, упомянутым в этой книге, якобы сражался
близ деревни Вилер в Швейцарии не на жизнь, а на смерть известный
драконоборец Винкелрид. Рассматривая более подробно изображение этого
дракона, мы замечаем, что его короткое тело переходит в длинную шею и
что в области лопаток торчат два узких крыла. Если у этого страшилища
крылья заменить ногами, прибавив еще одну пару ног, и если ему немного
сократить хвост, мы получим вместо дракона довольно удачную реконструкцию
плезиозаврида.
Поэтому можно считать почти доказанным, что источником
представлений о драконах такого вида послужили более или менее полно
сохранившиеся скелеты плезиозавров, случайно найденные в прежние времена и
сохранившиеся в тогдашних кабинетах редкостей, в замках и монастырях.
Отсюда эти «драконы» стали известны более широкому кругу лиц. Так как в те
времена еще верили в драконов, было вполне естественно, что скелеты
плезиозавров принимали за скелеты драконов и, глядя на них, изображали
драконов. И если мы вдумаемся в эту эпоху крупных заблуждений в области
естествознания и фантастических представлений, нам не придется удивляться
тому, что конечности плезиозавров в форме плавников были приняты за
крылья «драконов» и что их перенесли из воды в воздух.
20
|
|
