| |
КРИПТОКЛЕЙД
Характерными хищными ящерами мезозойских морей были также так называемые
плезиозавры. Это были весьма странные пресмыкающиеся. Они обладали коротким,
внизу плоским телом и коротким хвостом; зато шея, на которой сидела
маленькая голова с пастью, усаженной острыми зубами, была очень длинной.
Кожа у этих ящеров была голой, а их конечности были превращены в
пастообразные органы. Они были опасными хищниками, беспрестанно выслеживавшими
добычу. Плохо приходилось тому, кто попадался им на глаза. Рыбы не были
достаточно быстрыми, чтобы уйти от плезиозавров, раковины мягкотелых
животных не были достаточно твердыми, чтобы противостоять их острым зубам.
В полости тела одного плезиозавра мелового периода сохранились остатки
последней проглоченной им добычи. Ее исследование показало, что плезиозавр
проглотил труп летающего ящера, рыбу и головоногое вместе с его раковиной.
Наряду с плезиозаврами с длинной шеей нам известны также плезиозавры с
короткой шеей; они всегда обладали большим длинным черепом. Формой тела
они походили на плезиозавров с длинной шеей.
Одним из самых хорошо известных и часто встречающихся плезиозавров был
PLESIOSAURUS, которого мы хорошо знаем по многим полностью сохранившимся
скелетам, найденным в ранней юре Англии и Германии. Длина некоторых из этих
скелетов достигает 5 м. Прекрасными отпрепарированными скелетами этого ящера
из юрских отложений в Гольцмадене в Германии мы также обязаны мастерству
д-ра Гауффа. Кроме этого рода в мезозойских морях жили еще представители и
других родов плезиозавров, а именно THAUMATOSAURUS, ERETMOSAURUS и CRYPTOCLEIDUS.
Плезиозавры впервые появились на Земле в начале мезозоя, т. е. в морях триаса,
где их, однако, было еще немного. В морях ранней юры их жило больше; в морях
же мелового периода они достигли всемирного распространения. К концу мелового
периода исчезли и они, и морская фауна навсегда лишилась этих причудливых
хищных ящеров.
19
|
|
