| |
ДИНОРНИС
В четвертичном периоде в Новой Зеландии жила гигантская птица — динорнис,
известная также под названием птицы моа. Изучению этой птицы посвятил 45 лет
своей жизни известный английский палеонтолог Ричард Оуэн. Это были большие
птицы, от 1 до 3,5 м высоты, с маленьким черепом и коротким клювом. Крылья
у нее были редуцированы, а плечевой пояс полностью отсутствовал. В некоторых
новозеландских местонахождениях кости этих птиц нагромождены в таком множестве,
что представляют как бы кладбища. Нам известны, однако, не только их кости,
но также мумифицированные мягкие ткани тела, перья и яйца. У различных родов и
видов динорнисов перья были различно окрашены. Точно так же различную окраску
имели яйца различных родов. Их величина была значительной: так, яйцо,
найденное в 1867 году близ Кромвеля, имело 30 см в длину и 20 см в поперечнике.
Динорнисов жило в Новой Зеландии несколько родов и видов. Самым характерным и
крупным из них был DINORNIS MAXIMUS — колосс 3,5 м высоты.
Было установлено, что динорнисы не сродни казуарам или другим птицам
австралийской фауны. Новейшие исследования показали, что ближайшими их
родственниками являются южноамериканские страусы нанду (RHEAE). На первый
взгляд это может показаться мало правдоподобным, однако из истории Земли нам
известно, что в древние времена Новая Зеландия была соединена полосой суши
через Антарктиду с Южной Америкой; по ней и могли переходить животные из одной
части света в другую. Истреблению этой птицы сильно содействовал также человек.
Нам точно известно, что еще в начале XVI века маори ловили этих больших и
неуклюжих птиц при помощи ловчих ям и выбирали из их гнезд яйца. Обожженные и
поломанные кости в кухонных отбросах маори являются лучшим доказательством
того, что последние были их излюбленным блюдом. До сих пор потомки маори
утверждают, что их предкам была хорошо известна птица моа и что они питались
ее мясом. Согласно преданию на горе Бакапунака живет еще по настоящее время
один спасшийся моа и охраняется здесь двумя громадными ящерицами; эта громадная
птица имеет человеческие черты лица и питается исключительно воздухом.
Жаль, что это лишь предание и жаль, что и здесь человек охотою и развитием
земледелия в древние времена ускорил исчезновение этой столь интересной и
удивительной птицы-великана.
41
|
|
