| |
ГЕСПЕРОРНИС И ИХТИОРНИС
На территории современного штата Канзас в Северной Америке в меловом периоде
простиралось море, сохранившее до нас в своих отложениях огромных хищных
ящеров из родов ELASMOSAURUS и TYLOSAURUS, гигантских черепах из рода
ARCHELON и драконопо-добных летающих ящеров из рода PTERANODON. Вместе с тем
это море было также родиной своеобразных зубастых птиц из родов HESPERORNIS
и ICHTHYORNIS.
Гесперорнис был водяной птицей, сильные задние конечности которой были
приспособлены для плавания. Все пальцы были вооружены когтями и между ними
была натянута перепонка. Крылья этих птиц были полностью редуцированы, и от
них сохранилась лишь тоненькая плечевая кость в форме тонкой палочки.
Таким образом гесперорнис не мог летать. На суше он редко выпрямлялся,
в большинстве случаев он лежал на морском берегу на песчаных отмелях, греясь
после рыбной ловли в лучах горячего мелового солнца. Профессор Отенио Абель
предполагает, что при передвижении на суше птица приподнимала переднюю часть
тела и, отталкиваясь от земли ногами, совершала небольшие неуклюжие прыжки.
Зато в воде гесперорнис плавал и ловил рыбу, которая составляла главную его
пищу, исключительно хорошо. Он нырял с такой ловкостью, что редко рыбе
удавалось уйти от него. В канзаском мелу было найдено около пятидесяти более
или менее хорошо сохранившихся скелетов, которые все относятся к одному и
тому же виду — HESPERORNIS REGALIS. Эти скелеты были открыты в 1870 году
известным североамериканским палеонтологом профессором О. Маршем. Одновременно
с гесперорнисом здесь жил ихтиорнис. Размерами он был с голубя и хорошо летал,
о чем свидетельствуют хорошо развитые крылья и высокий киль на грудине.
И эта птица питалась главным образом рыбой. ICHTHYORNIS представлен здесь
несколькими видами, из которых самым распространенным был ICHTHYORNIS VICTOR.
Оба вида были настоящими птицами, но они имели еще зубы в челюстях; это было
последнее вещественное доказательство происхождения птиц от пресмыкающихся.
Однако у этих птиц зубы были посажены по-разному: у гесперорниса они сидели
в челюсти в общей борозде, а у ихтиорниса каждый зуб имел свою отдельную
альвеолу.
По всей вероятности оба эти вида древних птиц не жили в одиночку, а наоборот,
большими стаями, подобно тому как сейчас живут морские птицы Арктики и
Антакртиды. С окончанием мелового периода, т. е. приблизительно 60 миллионов
лет тому назад, эти. зубастые птицы навсегда исчезли с лица Земли.
38
|
|
