| |
ПТЕРАНОДОН И ТИЛОЗАВР
Единственным действительным «драконом», бороздившим в те давно прошедшие
времена воздушный океан нашей Земли, был гигантский PTERANODON, размах
крыльев которого превышал 8 м. Его остатки были обнаружены в позднем меле
Канзаса в таком большом количестве, что уже в 1910 году, когда Г. Ф. Итон
опубликовал о нем замечательную монографию, были известны остатки скелетов
приблизительно 465 особей этого животного.
Череп птеранодона был большой и переходил в затылочной области в длинный
костный гребень. Длинная заостренная пасть была беззубой и великолепно
приспособленной для ловли рыб и моллюсков. Профессор Абель сравнивает
птеранодонов с современными альбатросами — обитателями морей южного полушария.
Подобно тому, как альбатрос без единого взмаха крыльев быстро передвигается
по воздуху, мы можем и птеранодона считать пассивным «летчиком», который
передвигался главным образом скользящим полетом.
Весьма характерным признаком птеранодонов являются относительно малые размеры
их тела и связанные с ним незначительные размеры грудной клетки, крестца и таза.
Малые размеры таза наводят на мысль о том, что самки птеранодонов клали очень
маленькие яйца: трудно предположить, чтобы они рожали живых ящеров. В период
кладки яиц самки покидали широкие водные просторы и перелетали на сушу, точно
так же, как это делают самки альбатросов. Профессор Абель предполагал, что
птеранодоны, подобно некоторым морским птицам, предпочитали для кладки яиц
определенные острова. Какой великолепный вид представляли такие «птеранодоновые
острова», отличавшиеся своим древним окружением и сказочными обитателями от
современных птичьих базаров. Кроме того профессор Абель высказал предположение,
что птеранодоны некоторое, хотя бы и краткое время, заботились о своих
беспомощных детенышах после их вылуп-ления. Если это действительно так было,
это было исключением, никогда более неповторившимся у пресмыкающихся.
Птеранодоны жили одновременно с хищными ящерами из рода TYLOSAURUS, которые
не раз мешали им во время ловли рыб.
Уже давно исчезло позднемеловое канзасское море, давно ушли в вечность эти
диковинные «драконы» — сказочные существа, действительно жившие на Земле.
По меньшей мере 60 миллионов лет прошло с тех пор, как последний птеранодон
скользящим полетом бороздил тропический воздух кончавшегося мелового периода.
23
|
|
