| |
АРСИНОИТЕРИЙ
В 1900 году в слоях позднего эоцена в Египте Биднелл обнаружил остатки
причудливого животного, которое было в 1906 году подробно описано
В. К. Эндрюсом. Последний назвал это животное ARSINOITHERIUM ZITTELI.
Это громадное копытное, длиною в 3 м, было выше крупного носорога.
Особенно удивительным у арсиноитерия был череп. На носовых костях находились
два мощных, сросшихся внизу костяных выроста, выдававшихся в виде двух
гигантских острых рогов над его мордой. Эти рога представляли страшное
оружие, которого боялись и избегали даже большие хищные животные. За этими
рогами, непосредственно за их задним краем, сидело на лобных костях еще два
маленьких рога. В молодости носовые кости с их мощными «рогами» поддерживались
только хрящевой носовой перегородкой, которая окостеневала только к старости
животного. Челюсти животного были снабжены полным рядом 44 тесно посаженных
зубов. Они имеют очень примитивный вид, а именно: коронка зубов высокая, они
с наружной стороны выпуклы, а с внутренней вогнуты. На основании зубов можно
судить, что пища арсиноитерия была сходна с пищей уинтатериев или в
геологическом отношении еще более древних хоботных.
О происхождении причудливых арсиноитериев нам пока известно очень мало.
Точно так же мы мало знаем об их родственных отношениях с другими животными.
Первоначально предполагали, что арсиноитерии находятся в родстве с хоботными и
вымершими копытными группы AMBLYPODA. Однако Эндрюс указал на то, что
арсиноитерии близко родственны также и с доманами (HYRACOIDEA), которые в
настоящее время составляют небольшую группу копытных, величиною с кролика, в
третичном же периоде были представлены большим числом родов и видов и в
эволюционном отношении играли довольно важную роль.
Арсиноитерии жили в Египте приблизительно 50 миллионов лет тому назад.
Исчезновение этих животных было столь же неожиданным, как и их появление;
они не дали потомков. Об их существовании в настоящее время свидетельствуют
одни лишь их скелеты.
46
|
|
